Victor Osimhen etrafındaki gerilim, Galatasaray forvetinin Nijerya’nın DR Kongo ile yaptığı Dünya Kupası Afrika play-off mücadelesinde endişe verici bir bacak sakatlığı almasıyla yeni bir seviyeye ulaştı. 26 yaşındaki forvet, bacağının arkasında keskin rahatsızlık hissettiği için devre arasında oyundan çıkarıldı; bu durum hem kulübünü hem de ülkesini derin endişeye soktu. Takımın sağlık ekibinden resmi bir açıklama olmasa da, sahayı terk ederken görülen zorluklar, durumun başlangıçta düşünüldüğünden daha ciddi olabileceğine işaret ediyor. Olay, Eylül ayında Rwanda’ya karşı yaşadığı ayak burkulmasından sadece birkaç hafta sonra gerçekleşti; bu sakatlık onu üç maçtan mahrum bırakmıştı.
Osimhen, ikinci yarının tamamını yedek kulübesinde geçirdi ve maç sonunda belirgin şekilde aksayarak, Galatasaray’ın önümüzdeki maçlarda forma giyip giyemeyeceği konusunda yeni şüphelere yol açtı. Bu zamanlama, Türk devleri için tam anlamıyla kötü oldu; çünkü şampiyonluk yarışının seyrini belirleyebilecek kritik bir lig maçına Fenerbahçe ile hazırlanıyorlar—bu maç, şampiyonluk yarışında momentumun değişmesine neden olabilir. Galatasaray, yakın zamanda Kocaelispor’a 1-0 kaybederek büyük bir darbe aldı ve Fenerbahçe’nin kendi galibiyetiyle yaklaştığı rahat bir farkla kapattı. İç saha baskılarının yanı sıra, İstanbul ekibi, Union Saint-Gilloise ile zorlu bir Şampiyonlar Ligi karşılaşmasına da hazırlanıyor.
Nijerya için ise durum çok daha derin duygusal ağırlık taşıyor. Play-off öncesinde iki maçta toplam beş gol atan Osimhen’in yokluğu, Super Eagles’ın hücum akışını derinden etkiledi. Rabat’taki maç uzatmalardan sonra 1-1 sona erdi ve ardından DR Kongo penaltı atışlarında 4-3 kazanarak Nijerya’yı Dünya Kupası şansından etti. Osimhen’in kenardan izlemek zorunda kalması ve katkı sağlayamaması, kalp kırıcı bir sonuca yol açtı ve forvet gözyaşları içinde kaldı; Super Eagles’ın elemeye olan umutları ise sönmeye başladı.
Play-off kendisi de dramatik anlarla doluydu. Nijerya, Frank Onyeka’nın çarpıp yön değiştiren şutuyla erken öne geçti, ancak Mechak Elia devreye girerek durumu eşitledi. DR Kongo’nun, uzatmalarda Timothy Fayulu’yu oyuna alarak yaptığı taktiksel hamle işe yaradı; yedek kaleci, penaltı atışlarında iki kritik kurtarış yaptı. Kaptan Chancel Mbemba ise galibiyet golünü atarak, takımı Mart ayında Meksika’da düzenlenecek olan uluslararası play-offlara taşıdı. Nijerya için ise bu mağlubiyetin zamanlaması oldukça acı, çünkü Afrika Uluslar Kupası’na sadece bir ay kaldı ve Osimhen’in durumu belirsizliğe yol açtı.
Osimhen’in kulüp ve milli takım üzerindeki etkisi abartılamaz. Yaz transfer döneminde Napoli’den, Türk futbol tarihinin rekor kıran €75 milyon (€87 milyon) bedelle Galatasaray’a katıldıktan sonra hemen etkisini gösterdi; 12 maçta dokuz gol attı. Olağanüstü performansıyla, Achraf Hakimi ve Mohamed Salah ile birlikte 2025 Afrika Yılın Erkek Oyuncusu adayları arasında üç kişilik listeye girdi. Hem Nijerya hem de Galatasaray, onun durumuyla ilgili açıklama beklerken, futbol dünyası yakından izliyor; yıldız forvetin hızla iyileşip sahalara dönmesini umuyor.
